Åtta startups, investerare från olika delar av landet och möten som kan leda till framtida affärer. Dalarna Startup Arena bjöd på starka presentationer och stort intresse för bolagen. Men minst lika viktiga var mötena med potentiella kunder, investerare och strategiska samarbetspartners som kan öppna dörrar till pilotprojekt, investeringar och nya affärssamarbeten.
Den 21 oktober samlades startups, investerare och företagsledare på Dalarna Science Park i Borlänge. Åtta bolag presenterade sina lösningar inom bland annat AI, digital vård och industriell teknik. Det blev en dag fylld av frågor, engagerade diskussioner och personliga möten.
Ett av företagen som pitchade var Syntes AB, som gör företagsdata enklare att förstå och använda genom en AI-baserad plattform.
– Vi fick ett fantastiskt gensvar, nya möjligheter och konkreta uppföljningsmöten med både investerare och stora företag. Det stärker verkligen vår övertygelse om att vi är på rätt väg, säger Victor Lissola Nilsson från Syntes.
Investerarna imponerades av bolagen
När pitchpanelen summerade presentationerna lyfte investerarna fram bolagens starka affärsidéer, branschkunskap och potential att växa. Att flera av entreprenörerna själva har erfarenhet från de branscher där de nu utvecklar nya produkter och tjänster, uppskattades särskilt av panelen.
Alexander Hjertström från BackingMinds var imponerad av det han sett.
– Väldigt bra presentationer. Men ett medskick från min sida är att våga höja blicken och tänka ännu större.
Han syftade bland annat på hur mycket kapital bolagen planerar att ta in. Även andra i panelen såg möjligheter för entreprenörerna att satsa på större kapitalrundor och därmed ge sina företag bättre förutsättningar att nå marknaden.
Alexander lyfte också hur den snabba teknikutvecklingen förändrar möjligheterna att bygga företag. I dag går det att skapa internationella affärer från Dalarna lika väl som från en storstad.
– Ta era idéer och spring, men tänk stort, uppmanade han entreprenörerna.
Panelen skickade även med konkreta råd om att testa sina produkter tidigt, ta betalt för pilotprojekt och våga fortsätta även när man får ett nej.
Tre bolag väckte intresse
Anette Nordvall, partner på Butterfly Ventures, deltog för första gången på Dalarna Startup Arena. Redan tidigare under dagen hade hon tagit kontakt med tre bolag som väckt hennes intresse. För henne är de personliga mötena en viktig del av arbetet med att hitta företag att investera i.
– Vi är ju fortfarande människor, säger Anette Nordvall.
Hon menar att det är lika viktigt att besöka Borlänge som Oslo eller Köpenhamn. Intressanta bolag finns på många platser och det gäller att vara där de finns.
Fler möjligheter till personliga möten
Dalarna Startup Arena samlar aktörer från hela Dalarna, men också allt fler från andra delar av landet. I år utvecklades programmet med ett nytt inslag som gav investerare, företagsledare och de pitchande bolagen bättre möjligheter till fördjupade samtal.
Mona Dalmats, som deltog som investerare, uppskattade det nya upplägget.
– Jag uppskattade momentet som var nytt för i år, där investerare kunde sitta ner runt ett bord och diskutera med de pitchande bolagen. Det är då vi investerare verkligen kan gå på djupet och se vad det finns för spännande saker att gå vidare med.
Hon lyfter också att evenemanget har utvecklats till en mötesplats som lockar deltagare från både norra och södra Dalarna och från andra delar av Sverige.
När ett möte leder vidare
Vad de personliga kontakterna kan betyda blev tydligt när Svepreg och Södra berättade om sin relation, som bland annat utvecklats genom ett möte på Dalarna Startup Arena för ett par år sedan.
Svepreg utvecklar teknik för att mäta virke direkt vid lastning på timmerbilar. Företagen hade haft kontakt tidigare, men mötet bidrog till en fortsatt dialog som bland annat lett till en demonstration av tekniken.
På scenen berättade de om hur samarbetet mellan ett mindre och ett större företag kan växa fram. Det handlar om att hitta rätt personer, förstå varandras behov och ge nya lösningar möjlighet att testas i verkligheten.
Det är också en viktig del av syftet med Dalarna Startup Arena, att skapa möten mellan startups och potentiella kunder, pilotkunder och strategiska samarbetspartners som kan leda till konkreta affärer.
Fler entreprenörer stärker Dalarna
Under dagen fick publiken också prova på att vara investerare genom att fördela fiktivt kapital mellan de åtta bolagen. Flest röster fick Stackship, som utvecklar en molnplattform där företag och organisationer kan behålla kontrollen över sin data.
– Förra året satt jag och Marcus i publiken. Vi hade precis startat bolaget och tittade på alla som pitchade och tänkte: Tänk om vi får stå där någon dag. Nu, ett år senare, står vi här som vinnare i omröstningen. Det känns helt fantastiskt, summerar Pontus Hjort från Stackship.
Dimitri Haid från Clas Ohlson Foundation, som är partner till Dalarna Startup Arena, lyfte betydelsen av att skapa fler möjligheter för entreprenörer.
– Sådana här dagar behövs för att skapa mer entreprenörer och innovation, framför allt i Dalarna, säger han.
Han menar att fler växande företag kan bidra till att behålla kompetens och skapa fler arbetstillfällen i regionen.
Många nya och värdefulla kontakter
Efter presentationerna på scenen fortsatte samtalen mellan entreprenörer, investerare och företag. För Combly, som utvecklar en AI-assistent för administrativa uppgifter, var det första gången på Dalarna Startup Arena.
– Vi är imponerade av arrangemanget. Blandningen av startups, investerare och partners var väl matchad och kändes relevant för oss. Vi åker hem med många värdefulla kontakter, säger Johan Emius från Combly.
Fixkod, som hjälper fastighetsbolag att digitalisera uppföljningen av sina leverantörer, deltog för tredje året i rad. Men i år var det premiär för att pitcha från scenen.
– Det var ett kalasbra event, precis som tidigare år. Vi hoppas nu att fler har fått upp ögonen för oss, säger Stefan Hvalgren från Fixkod.
När dagen avslutades hade nya kontakter knutits och flera investerare hittat bolag att följa upp. Som exemplet med Svepreg och Södra visar kan ett möte på Dalarna Startup Arena bli början på något större, även om det ibland tar tid innan man vet vart det leder.
Dalarna Startup Arena arrangerades av Dalarna Science Park som en del av Dalarna Innovation Days, med Clas Ohlson Foundation som partner.
